Bước 4 trên 10
Chạy hồ có hai giai đoạn. Giai đoạn một (4 – 6 tuần) là hoàn thành chu trình nitơ. Giai đoạn hai (thêm 6 – 8 tuần) là để màng vi sinh phủ kín đá. Chỉ thả tép khi xong cả hai, tức khoảng 3 tháng.
Giai đoạn 1: chu trình nitơ
Chất thải sinh ra amoniac (NH3). Vi khuẩn có lợi chuyển amoniac thành nitrit (NO2), rồi thành nitrat (NO3) ít độc hơn. Hồ mới chưa có vi khuẩn này nên phải nuôi chúng trước.
- Cho hồ chạy đủ lọc, sủi, sưởi 28 – 29 °C.
- Bổ sung men vi sinh như Seachem Stability hoặc Prodibio BioDigest, theo liều ghi trên sản phẩm.
- Tạo nguồn amoni: mỗi 2 – 3 ngày rắc một nhúm rất nhỏ thức ăn tép hoặc bột vi sinh.
- Đo NH3, NO2, NO3 mỗi tuần 2 lần. Bạn sẽ thấy NH3 tăng rồi giảm, sau đó NO2 tăng rồi giảm, cuối cùng NO3 xuất hiện.
- Chu trình hoàn tất khi NH3 = 0 và NO2 = 0 liên tục một tuần dù vẫn cho nguồn amoni.
Giai đoạn 2: nuôi hồ già
- Tiếp tục bật đèn 6 – 8 giờ mỗi ngày để rêu tảo và màng vi sinh phủ lên đá, kính sau.
- Thả vài con ốc (ốc nerita, ốc Sulawesi) để tạo nguồn chất thải đều đặn và kiểm tra hồ.
- Thay 10% nước mỗi tuần, châm bù bằng nước RO.
- Theo dõi pH và TDS hằng tuần. Hai chỉ số này phải đứng yên.
Dấu hiệu hồ đã sẵn sàng
- NH3 = 0, NO2 = 0, NO3 dưới 10 ppm.
- pH, TDS, nhiệt độ không đổi trong ít nhất 2 tuần.
- Đá và kính sau có lớp màng xanh nâu nhìn thấy được.
- Ốc khỏe, bò và ăn bình thường.
- Hồ đã chạy xong cả hai giai đoạn, tức khoảng 3 tháng.
Không có cách rút ngắn giai đoạn hai. Men vi sinh giúp chu trình nitơ nhanh hơn, nhưng màng vi sinh trên đá chỉ dày lên theo thời gian.